Theo Liên minh Đường sắt quốc tế, kể từ năm 1964, khi Nhật Bản đưa vào khai thác thương mại tuyến đường sắt tốc độ cao đầu tiên trên thế giới có tên gọi Shinkansen Tokaido dài 515km, việc đầu tư phát triển hệ thống đường sắt cao tốc với nhiều ưu điểm này đã nhận được sự quan tâm của nhiều quốc gia, nhất là các quốc gia phát triển.