Brussels - nơi một lần trong đời nên đến

Điều này là nhờ vị trí địa lý thuận lợi. Bỉ nằm ở trung tâm châu Âu, giáp với Pháp, Đức, Hà Lan và Luxembourg, đối diện với Vương quốc Anh cách biển. Từ Brussels, Paris, Amsterdam, Luxembourg, Cologne, thậm chí cả London đều nằm trong bán kính 200 đến 300km, vô cùng thuận tiện.

Quảng trường Grand Place ở Brussels

Bất kỳ lời miêu tả nào cũng không thể diễn tả hết vẻ đẹp ngoạn mục trước mắt bạn. Đây không phải là một quảng trường trống trải, mà là một “nhà hát ngoài trời” được bao quanh bởi các công trình kiến trúc theo phong cách Gothic, Baroque, Phục Hưng và Louis XIV.

Đứng ở trung tâm quảng trường và nhìn xung quanh, người ta dường như thấy một thế giới thu nhỏ của nền văn minh châu Âu: kiến trúc tráng lệ, những ngọn tháp cao vút, những cửa sổ hình vòm tinh tế, những mái nhà hội quán lấp lánh và những phù điêu.

Năm 1998, Grand Place được UNESCO công nhận là Di sản thế giới. Khi hoàng hôn buông xuống, màn trình diễn ánh sáng huyền ảo thắp sáng quảng trường, tạo nên một bức tranh sống động với muôn màu sắc và ánh sáng, bóng tối đan xen, tạo nên một bầu không khí lãng mạn như trong mơ.

Trước thế kỷ XII, khu vực này là một đầm lầy, tươi tốt với thảm thực vật và là nơi sinh sống của những đàn ngỗng. Với sự phát triển của thành phố, người dân đã xây dựng Grand Place đầu tiên của Brussels, bao quanh là khu trú ngụ của các nghệ nhân và thường dân.

Năm 1659, quân đội của Vua Louis XIV (Pháp) đã pháo kích Brussels, quảng trường bị san bằng. Sau đó, với sự tài trợ và hỗ trợ của nhiều hội nghề nghiệp, quảng trường được xây dựng lại và trở thành trung tâm thương mại và dân cư của địa phương.

Năm 1830, Bỉ vừa tách khỏi Hà Lan để trở thành một quốc gia độc lập. Châu Âu lúc bấy giờ vẫn đang chao đảo vì các cuộc cách mạng và đàn áp. Bỉ, với chính sách trung lập và bao dung, đã trở thành nơi trú ẩn cho những người theo chủ nghĩa lý tưởng và những người lưu vong. Quốc gia non trẻ này đã ban hành một trong những hiến pháp tự do nhất châu Âu thời bấy giờ, bảo đảm cho công dân quyền tự do ngôn luận, xuất bản và lập hội.

Brussels, với tư cách là thủ đô, trở thành nơi tụ họp của những người lưu vong và các nhà tư tưởng: tại cùng một quảng trường, Victor Hugo đã kêu gọi lòng nhân đạo và tình huynh đệ, viết nên tác phẩm “Những người khốn khổ” bênh vực những người dân yếu kém, bị thiệt thòi. Karl Marx đã vạch trần bản chất của giai cấp và bản chất cách mạng, kêu gọi “công nhân toàn thế giới hãy liên hiệp lại” để lật đổ hệ thống đã tạo ra thế giới khốn khổ này.

Nhà hàng Le Cygne (Nhà Thiên nga) tại số 9 Grand Place rất nổi bật, với một con thiên nga trắng được điêu khắc phía trên lối vào, như đang trong tư thế sẵn sàng cất cánh. Vào thế kỷ XVII, nơi đây là địa điểm họp mặt của hội thợ in, sau đó trở thành nơi tụ họp của giới trí thức và những người lưu vong chính trị. Giữa thế kỷ XIX, K. Marx và F. Engels thường xuyên gặp nhau tại đây. Sau đó, nơi này đã nhiều lần đổi chủ và hiện nay là một nhà hàng cao cấp.

Năm 1845, K. Marx và F. Engels chuyển đến Brussels. Tháng 12-1847, họ đón năm mới ở đó cùng các thành viên của Hiệp hội Công nhân Đức và Hiệp hội Dân chủ. Đầu năm sau, tháng 3-1848, “Tuyên ngôn của Đảng Cộng sản” - một lời hiệu triệu nhằm lật đổ trật tự thế giới cũ - đã ra đời tại đây.

Hai tháng sau, K. Marx bị trục xuất khỏi Bỉ do áp lực chính trị. Hơn 1 thế kỷ kể từ đó, chủ nghĩa Marx đã được các chế độ khác nhau diễn giải và sử dụng theo cách riêng của họ.

Ba năm sau, vào năm 1851, Tổng thống Pháp Louis Bonaparte (sau này là Napoleon III) đã tiến hành một cuộc đảo chính, lật đổ nền cộng hòa và khôi phục chế độ quân chủ. Là một người kiên định với nền cộng hòa, đại văn hào Victor Hugo đã bị buộc phải sống lưu vong trong 19 năm do công khai lên án chế độ quân chủ. Điểm dừng chân đầu tiên của ông là Brussels, một thành phố lân cận nổi tiếng với sự tự do tư tưởng.

V. Hugo đã ở tại Maison du Pigeon ở số 26 Place Grande, nơi ông viết các tuyên ngôn chính trị như “Tiểu sử ngắn về Napoleon”, tác phẩm đã khai sinh ra kiệt tác bất hủ của ông - “Những người khốn khổ”. Đối với ông, Brussels không chỉ là nơi tạm trú mà còn là nơi để suy ngẫm về “tương lai của châu Âu”.

Ngay từ năm 1849, tại Đại hội Hòa bình quốc tế ở Paris, V. Hugo đã đề xuất một khái niệm đi trước thời đại - “Hợp chủng quốc châu Âu”. Theo quan điểm của ông, các quốc gia khác nhau của châu Âu cuối cùng sẽ hình thành một cộng đồng không có chiến tranh và dựa trên sự hiểu biết văn hóa, gắn kết bởi tự do, dân chủ và tình huynh đệ.

Một thế kỷ sau, tầm nhìn này được hiện thực hóa một phần với sự thành lập Liên minh châu Âu, do đó Hugo được coi là người tiên phong trong việc ủng hộ thành lập EU.

“Những người khốn khổ” là hiện thân văn chương của chủ nghĩa lý tưởng này. Những chiến lũy của Paris, cô bé mồ côi Cosette và người chạy trốn Jean Valjean, cùng nhau dệt nên một bức tranh xã hội đầy đau khổ và sự cứu chuộc: ngay cả trong bóng tối sâu thẳm nhất, ánh sáng của nhân loại và công lý cũng không bị dập tắt.

Những năm tháng lưu vong ở Brussels đã mở rộng tầm nhìn của V. Hugo: ông không chỉ là một nhà văn Pháp, mà còn là một công dân toàn cầu lên tiếng cho “vận mệnh chung của nhân loại”.

Do áp lực từ Napoleon III buộc phải trục xuất V. Hugo khỏi Bỉ, ông đã buộc phải rời Bỉ vào mùa hè năm 1852, sống lưu vong trên đảo Guernsey - một lãnh thổ của Anh giáp với Pháp.

Tượng Manneken Pis và những điểm đến đặc biệt

Bước ra khỏi Quảng trường Lớn, tại giao lộ của đường Édouard và đường de l'Oak ở phía Tây Nam, bức tượng Manneken Pis nổi tiếng đứng sừng sững, hai tay chống hông, kiên quyết thực hiện sứ mệnh "tè" của mình.

Tượng Tiểu anh hùng Brussels được xây dựng vào năm 1619. Mặc dù chỉ cao 53cm (tương đương cậu bé 5 tuổi), nhưng bức tượng này có lịch sử hơn 400 năm và được biết đến là “Công dân ưu tú của Brussels”. Nó cũng là biểu tượng của thành phố và đất nước.

Truyền thuyết kể rằng vào thế kỷ XV, Brussels bị quân địch bao vây. Quân xâm lược đã châm ngòi nổ bên ngoài tường thành, nhằm kích nổ kho thuốc súng. Một cậu bé tên Julianske, khi phát hiện ra điều này, đã khéo léo dập tắt ngòi nổ bằng nước tiểu của mình, nhờ đó cứu được thành phố.

Từ năm 1696, khách đến từ nhiều quốc gia khác nhau liên tục tặng trang phục cho Julianske. Ngày nay, người hùng nhỏ bé này tự hào sở hữu một bảo tàng tủ quần áo với hơn 1.000 bộ trang phục, biến cậu trở thành “đứa trẻ” có bộ sưu tập quần áo đồ sộ và đa dạng nhất trên thế giới. Cậu xuất hiện hoành tráng tại mọi lễ hội hay sự kiện quốc tế.

Rời khỏi bức tượng Manneken Pis tinh nghịch và đáng yêu, chúng ta dạo bước qua những con phố cổ kính, dần dần rời xa quảng trường nhộn nhịp, cho đến khi nhìn thấy một nhà thờ hùng vĩ với hai tòa tháp đôi - Nhà thờ Thánh Michel và Gudule.

Nhà thờ có một cái tên dài, được đặt theo tên 2 vị thánh bảo trợ của Brussels: Thánh Michel - người bảo vệ thiên đường, và Thánh Gudule - một vị tử đạo địa phương. Nhà thờ Gothic tráng lệ này là trụ sở của giám mục Bỉ và là nhà thờ quốc gia của Bỉ.

Việc xây dựng bắt đầu vào năm 1047, và nó thường được sử dụng để tổ chức các nghi lễ Công giáo quốc gia, chẳng hạn như đám cưới Hoàng gia, tang lễ cấp nhà nước và thánh lễ quốc khánh, chứng kiến những khoảnh khắc trang trọng của Vương quốc Bỉ.

Không xa nhà thờ là khu mua sắm nổi tiếng Royal Saint-Hubert Galleries, được xây dựng năm 1847, là một trong những con phố mua sắm dành cho người đi bộ lâu đời nhất thế giới. Những dãy hành lang mái vòm kính trang nhã toát lên bầu không khí cổ điển nhưng lãng mạn, với những cửa hàng sang trọng, cửa hàng chocolate và quán cà phê.

Tiếp tục đi dọc theo cuối dãy hành lang, bạn sẽ bắt gặp một tòa nhà hiện đại - Bảo tàng Nghệ thuật truyện tranh Brussels. Nơi đây trưng bày các tác phẩm nghệ thuật gốc của khoảng 670 họa sĩ truyện tranh, một thiên đường dành cho người hâm mộ truyện tranh.

Chúng tôi đến gần giờ đóng cửa, vì vậy chỉ có thể đứng trong sảnh và đắm mình trong không gian tràn ngập sự kỳ diệu và ước mơ trẻ thơ này. Brussels không chỉ là nơi sinh ra Tintin và Xì Trum, mà còn là quê hương của nhiều nhân vật truyện tranh khác, thực sự xứng đáng với danh hiệu “Thủ đô truyện tranh của châu Âu”.

Một số cư dân mạng bình luận rằng Bỉ là một “nơi nhàm chán”, nhưng cá nhân tôi lại cảm thấy hoàn toàn ngược lại. Làm sao một vương quốc truyện tranh lại có thể nhàm chán được? Hơn nữa, những người có sở thích và đam mê khác nhau đều có thể tìm thấy niềm vui ở đây.

Đối với những du khách thích khám phá lịch sử, một chuyến đi đến Waterloo, cách Brussels 15km về phía Nam, là điều không thể bỏ qua. Các chiến trường và tượng đài là minh chứng cho bước ngoặt trong lịch sử châu Âu.

Những người yêu nghệ thuật có thể đến thăm nơi ở cũ của bậc thầy Baroque Rubens ở Antwerp, hoặc chiêm ngưỡng những kiệt tác của Jan van Eyck, “cha đẻ của hội họa”, và các bậc thầy khác của trường phái Hà Lan tại Bảo tàng Grossius ở Bruges.

Những người đam mê nhạc jazz có thể biết rằng Adolphe Sax (1814 - 1894), người phát minh ra saxophone, là người Bỉ, và quê hương Dinant của ông là nơi tổ chức cuộc thi saxophone quốc tế hằng năm.

Những người đam mê khoa học không nên bỏ lỡ Atomium ở Brussels - biểu tượng của khoa học viễn tưởng và là điểm nhấn của Hội chợ Thế giới năm 1958, đại diện cho “sức mạnh của khoa học và tương lai”.

Những người đam mê vũ khí chắc chắn sẽ quen thuộc với khẩu Browning M1900. Khẩu súng lục tự động thực sự đầu tiên trên thế giới ra đời tại nhà máy vũ khí Herstal ở Bỉ; và rồi các bạn yêu thể thao của tôi, sẽ nhắc đến việc “chơi bóng đá với phong cách của quỷ đỏ châu Âu”.

Ý nghĩa của du lịch không chỉ nằm ở việc chiêm ngưỡng những phong cảnh khác nhau và nếm thử những món ăn địa phương, mà còn ở việc hiểu được những câu chuyện đằng sau một thành phố. Trong quá trình tìm kiếm thông tin trực tuyến, tôi đã bắt gặp một khía cạnh khác của Bỉ; những ký ức về vùng đất này không phải lúc nào cũng ngọt ngào.

Hugo Claus (1929 - 2008), “nhà văn quốc bảo” của Bỉ, đã viết vào năm 1983 một tác phẩm được ca ngợi là “một trong những tiểu thuyết vĩ đại nhất của châu Âu thời hậu chiến” - “Nỗi buồn của Bỉ”. Cuốn tiểu thuyết này vừa là sự phản ánh những ký ức tuổi trẻ của tác giả, vừa là biên niên sử về niềm vui và nỗi buồn của gia đình và quốc gia trong Thế chiến II.

Chiến tranh đã khiến Bỉ không thể lựa chọn giữa trung lập và xâm lược, và cuốn vô số người dân thường vào dòng chảy của lịch sử. H. Claus đã viết trong lời đề từ: “làm sao chúng ta có thể chấp nhận thế giới này như nó vốn có? Mỗi ngày chúng ta nên thức dậy với lòng phẫn nộ chính đáng trước những bất công vẫn còn tồn tại trên thế giới này”. Có lẽ “Nỗi buồn của Bỉ” là nỗi buồn chung của nhân loại. May mắn thay, chúng ta vẫn còn truyện tranh! ./.